Les femmes et le multitâche : mythe ou réalité ?

La capacité à réaliser plusieurs tâches simultanément, ou multitasking, est souvent perçue comme un talent particulièrement développé chez les femmes. Cette croyance, qui semble largement répandue dans la société, repose en partie sur l'observation quotidienne des femmes jonglant entre travail, responsabilités familiales et autres engagements. Mais la science soutient-elle vraiment cette idée ? Cet article explore cette question à la lumière des études récentes et des analyses comportementales.

Origine du mythe du multitâche féminin

Ce qui ressemble à du multitâche est en fait un va-et-vient entre plusieurs tâches, ce qui réduit la productivité et augmente les erreurs jusqu'à 50 %.
— Susan cain, écrivain et conférencière

L'idée que les femmes seraient plus aptes au multitâche que les hommes semble ancrée dans des stéréotypes de genre traditionnels. Historiquement, les femmes ont souvent assumé plusieurs rôles, à la fois dans la sphère domestique et professionnelle. Cette charge mentale a conduit à l'idée qu'elles sont naturellement plus habiles à gérer de multiples tâches à la fois. Cependant, l'efficacité de cette compétence n'est pas forcément liée au genre, mais davantage aux exigences de l’environnement et à la nécessité de s'adapter aux contraintes du quotidien.

Ce que dit la science

Plusieurs études se sont intéressées à la question du multitâche chez les femmes et les hommes. Une étude de l'Université de Stockholm en 2019 a montré que, bien que les femmes puissent être plus susceptibles de se retrouver dans des situations où elles doivent jongler entre plusieurs tâches, cela ne signifie pas nécessairement qu'elles soient meilleures que les hommes dans ce domaine. En effet, la recherche indique que le multitâche, qu'il soit pratiqué par des hommes ou des femmes, peut affecter la qualité des performances.

Le cerveau humain n’est pas conçu pour traiter efficacement plusieurs tâches simultanément. Lorsque les individus tentent de gérer plusieurs activités à la fois, leur attention se divise, ce qui peut entraîner une diminution de la productivité et une augmentation des erreurs. Les chercheurs concluent ainsi que les hommes et les femmes rencontrent des difficultés similaires lorsqu'ils sont confrontés à des situations multitâches, bien que le contexte social puisse parfois pousser les femmes à y faire face plus fréquemment.

Différences dans la gestion des priorités

La plupart d'entre nous consacrent trop de temps à ce qui est urgent et pas assez à ce qui est important.
— Steven Covey, éducateur et auteur

Si le multitâche en lui-même n'est pas une aptitude supérieure chez les femmes, elles semblent cependant exceller dans la gestion des priorités. Selon une étude de l’Université de Glasgow, les femmes seraient plus efficaces pour évaluer l’importance des tâches et hiérarchiser les actions à entreprendre. Cette capacité pourrait donner l’illusion qu’elles sont plus aptes au multitâche, alors qu’en réalité, elles organisent simplement mieux leurs priorités. Cette compétence est souvent associée aux attentes culturelles et sociales qui pèsent sur les femmes, les poussant à optimiser leur gestion du temps et des responsabilités.

L'influence des rôles sociaux

Le fait que les femmes soient souvent perçues comme étant plus multitâches est également lié aux rôles sociaux traditionnels. Dans de nombreuses sociétés, les femmes sont attendues pour gérer à la fois les tâches domestiques et les responsabilités professionnelles. Cela les place dans une situation où elles doivent passer d'une tâche à l'autre de manière plus fréquente que les hommes, d'où la perception que ce comportement est naturel. Cette charge mentale invisible joue un rôle crucial dans la manière dont les femmes organisent leur quotidien, même si cela peut se faire au détriment de leur santé mentale ou de leur efficacité à long terme.

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Le mythe selon lequel les femmes seraient naturellement multitâches ne repose pas sur une réalité scientifique, mais plutôt sur des stéréotypes et des attentes sociales. En réalité, hommes et femmes ont des capacités similaires lorsqu'il s'agit de gérer plusieurs tâches en même temps, bien que les femmes puissent avoir développé de meilleures compétences en gestion des priorités en réponse aux exigences multiples de leur environnement. Finalement, la véritable question n'est pas de savoir si les femmes sont plus multitâches que les hommes, mais comment mieux gérer cette charge mentale souvent invisible qui leur est imposée.

D'après vous, les femmes sont-ils réellement multitâches ?

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